Reportan en EE. UU. las primeras dos muertes por brote de Cyclospora; México descarta presencia del parásito en lechuga
El Departamento de Salud de Michigan confirmó los decesos de dos personas con padecimientos previos, mientras que la Cofepris y la Ssa sostienen que las pruebas de laboratorio en cultivos de Guanajuato resultaron negativas.
Por Patricia Moreno Sánchez
El brote de ciclosporiasis que afecta a Estados Unidos desde el pasado mes de mayo alcanzó un punto crítico este lunes tras confirmarse los primeros dos fallecimientos vinculados a la enfermedad en el estado de Michigan. El hito sanitario ocurre en medio de una controversia comercial y epidemiológica sobre el origen de la contaminación, la cual las autoridades estadounidenses han asociado a la lechuga iceberg producida en Guanajuato, México, por la empresa Taylor Farms, mientras que las autoridades mexicanas sostienen que los análisis de laboratorio descartan la presencia del parásito en el vegetal.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) informó que los dos pacientes fallecidos presentaban condiciones de salud subyacentes significativas, las cuales se vieron agravadas por la infección intestinal y el cuadro de deshidratación severa provocado por el microorganismo Cyclospora cayetanensis. La dependencia estatal precisó que no ofrecerá más detalles sobre la identidad de las víctimas por motivos de privacidad, en tanto que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron que incorporarán ambos decesos a su registro oficial.
Las cifras de la alerta sanitaria reflejan un impacto histórico en territorio estadounidense. Desde el 1 de mayo a la fecha, se han contabilizado más de 18 mil casos de ciclosporiasis distribuidos en 45 estados, de los cuales 6 mil 707 corresponden a diagnósticos confirmados por laboratorio y cerca de 11 mil 500 continúan bajo investigación. Michigan se posiciona como el estado más golpeado por la contingencia, acumulando 11 mil 234 casos reportados, 193 hospitalizaciones y las dos defunciones confirmadas.
Impacto en la industria restaurantera y comercial
La propagación de la infección ha generado afectaciones directas al sector gastronómico. El brote fue vinculado inicialmente por funcionarios federales de salud con la lechuga iceberg rallada distribuida por Taylor Farms y servida en cadenas de comida rápida como Taco Bell en diversos estados. Tras realizar el retiro voluntario del insumo de sus establecimientos a mediados de julio, la firma de restaurantes reportó una caída del 21 por ciento en la afluencia de clientes hacia finales del mismo mes.
El temor de los consumidores se ha extendido a otras marcas especializadas en ensaladas como Chopt y Sweetgreen, las cuales registraron reducciones en sus ventas a pesar de no estar asociadas directamente con el brote. Esta contracción comercial se suma a un escenario de presiones inflacionarias sobre la lechuga, derivado de condiciones climáticas adversas que han afectado las cosechas en Norteamérica y del encarecimiento en los costos de combustible para el transporte refrigerado.
Postura de México: pruebas negativas y asociación epidemiológica
En contraparte, la Secretaría de Salud de México (Ssa) y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) reiteraron que las pruebas de laboratorio realizadas en muestras agrícolas del producto no han mostrado evidencia del parásito Cyclospora cayetanensis.
Durante una inspección llevada a cabo del 18 al 20 de julio en la planta procesadora de Taylor Farms ubicada en el municipio de Doctor Mora, Guanajuato, la Cofepris recolectó diez muestras de lechuga (tanto cruda como procesada) y cuatro muestras de agua. Los análisis mediante la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real resultaron negativos para el parásito y para coliformes fecales.
Asimismo, la autoridad sanitaria mexicana precisó que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) reconoció que un positivo inicial atribuido a un lote en la aduana de Laredo, Texas, correspondió a un falso positivo. La Ssa enfatizó que el señalamiento de las autoridades estadounidenses responde a una «asociación epidemiológica» basada en entrevistas e inferencias estadísticas con pacientes, y no en pruebas analíticas de laboratorio que confirmen la presencia del germen en el vegetal mexicano.
Mientras la empresa Taylor Farms mantiene el cierre precautorio de su planta en Guanajuato para colaborar en las indagatorias de ambos países, la investigación continúa abierta para determinar la fuente definitiva de la contaminación en la temporada de contagios de mayor alcance registrada en los últimos años.
