La NASA prepara el salto tecnológico definitivo: nuevos chips permitirán naves 100 veces más potentes
Por Luis Moreno
La nueva era de la exploración espacial ha comenzado, y con ella, la necesidad de «cerebros» electrónicos capaces de resistir las condiciones extremas del cosmos. La NASA ha confirmado que su nuevo procesador de alto rendimiento para vuelo espacial (HPSC, por sus siglas en inglés) ha entrado oficialmente en fase de pruebas, un avance que promete revolucionar las misiones autónomas hacia la Luna, Marte y más allá.
Un cerebro capaz de sobrevivir al espacio profundo
Actualmente, las naves espaciales dependen de tecnología que, en términos de potencia, equivale a laptops de hace dos décadas. Esto se debe a que los chips convencionales no pueden soportar el estrés de la radiación y las fluctuaciones de energía del espacio profundo.
El nuevo microprocesador, denominado PIC64‑HPSC, es desarrollado por Microchip Technology Inc. bajo un contrato de 50 millones de dólares. Según datos preliminares de la NASA, este chip ofrecerá un rendimiento hasta 100 veces superior a los actuales, permitiendo por primera vez ejecutar sistemas de inteligencia artificial avanzada a bordo de las naves sin depender de bases terrestres.
«Hello, Universe»: El primer mensaje del futuro
El principal reto de esta tecnología es la radiación. Fuera de la magnetosfera terrestre, las partículas energéticas pueden destruir circuitos convencionales. Por ello, desde febrero, la agencia espacial somete al HPSC a entornos simulados de radiación extrema y cambios bruscos de temperatura.
Los resultados preliminares son optimistas. El procesador no solo ha sobrevivido a las pruebas, sino que en algunos ensayos ha rendido hasta 500 veces más que la tecnología espacial vigente. Como prueba de su funcionamiento, el hardware logró emitir un simbólico mensaje: “Hello, Universe”.
Un procesador para todo el sector espacial
A diferencia de otros desarrollos exclusivos, este sistema en un chip (SoC) estará disponible tanto para gobiernos como para el sector comercial. Su versatilidad permitirá integrarlo no solo en naves tripuladas, sino también en sondas, rovers, hábitats lunares y telescopios espaciales de próxima generación.
Si el HPSC supera los meses de ensayo restantes, marcará un punto de inflexión en la historia de la navegación espacial, otorgando a las naves la autonomía necesaria para tomar decisiones complejas a millones de kilómetros de la Tierra.
