La NBA Lamenta el Fallecimiento de Dikembe Mutombo, Icono del Baloncesto y Humanitario Comprometido
Por Griss Moreno
La NBA está de luto tras la muerte de Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama y reconocido por su destreza como bloqueador y su compromiso humanitario. Mutombo, quien luchó contra un cáncer cerebral durante los últimos dos años, falleció a la edad de 58 años, rodeado de su familia.
En un comunicado, el comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó: “Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregó su corazón y alma a ayudar a los demás”. Silver destacó la labor de Mutombo como el primer Embajador Global de la NBA, enfatizando su amor por el baloncesto y su impacto positivo en comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo.
Nacido en la República Democrática del Congo, Mutombo se destacó durante 18 temporadas en la NBA, jugando para equipos como los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Durante su carrera, fue seleccionado ocho veces para el Juego de Estrellas y reconocido como el mejor jugador defensivo de la liga en cuatro ocasiones. Con un total de 3,289 bloqueos, ocupó el segundo lugar histórico, solo detrás de Hakeem Olajuwon.
Su característico gesto de señalar con el dedo después de un bloqueo se convirtió en un símbolo de su personalidad y estilo en la cancha. “Cada vez que bloqueaba tiros, la gente seguía viniendo y tratando de hacerme daño. Entonces decidí señalar con el dedo. Perdí mucho dinero por ese gesto, pero ningún árbitro me echaría del juego”, recordó Mutombo en una entrevista anterior.
Después de su retiro en 2009, Mutombo se dedicó a causas benéficas, fundando la Fundación Dikembe Mutombo en 1997, enfocada en mejorar la salud y la educación en el Congo. Su fundación fue responsable de la construcción de un hospital en Kinshasa, que ha atendido a casi medio millón de personas sin importar su capacidad de pago.
Mutombo, que hablaba nueve idiomas, también formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones, incluyendo Special Olympics International y UNICEF. En palabras de Silver, “el espíritu indomable de Dikembe sigue presente en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida”.
La NBA y la comunidad del baloncesto lamentan profundamente su partida, recordando a Mutombo no solo como un excepcional jugador, sino también como un ser humano comprometido con el bienestar de los demás. Su legado perdurará en el corazón de los aficionados y en las vidas que tocó a través de su generosidad.
