Brankov, Ramsdell y Sakaguchi ganan el Nobel de Medicina 2025 por revolucionar el entendimiento del sistema inmune
Sus hallazgos sobre la “tolerancia inmune periférica” abrieron nuevas vías para tratar el cáncer, las enfermedades autoinmunes y los rechazos de trasplantes.
Por Luis Moreno
El Instituto Karolinska anunció este lunes que los científicos Mary Brankov, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi son los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un mecanismo esencial que impide que el sistema inmunológico ataque los propios tejidos del cuerpo.
El Comité Nobel destacó que sus aportaciones “han sentado las bases de un nuevo campo de investigación” y han impulsado el desarrollo de tratamientos prometedores contra enfermedades autoinmunes y diversos tipos de cáncer.
“El Nobel de este año reconoce cómo mantenemos bajo control a nuestro sistema inmunológico para defendernos de los microbios sin destruirnos a nosotros mismos”, explicó María López-García, miembro del Comité Nobel.
Los guardianes del sistema inmune
Los tres científicos identificaron a las células T reguladoras, verdaderos “guardianes de seguridad” que evitan que las células defensivas del cuerpo ataquen por error órganos y tejidos sanos.
El hallazgo partió del trabajo pionero del japonés Shimon Sakaguchi, quien en los años 80 demostró que ciertos tipos de linfocitos T podían proteger a los organismos de desarrollar enfermedades autoinmunes. Su investigación fue clave para reabrir un campo que había sido descartado por décadas.
Años más tarde, Mary Brankov y Fred Ramsdell, desde Estados Unidos, identificaron que una mutación en el gen FOXP3 provocaba un colapso del sistema inmunitario en ratones, una pista que los llevó a demostrar que dicho gen es esencial para la formación y función de las células T reguladoras.
De la biología molecular a los tratamientos clínicos
Sus descubrimientos han tenido profundas implicaciones médicas. Hoy, múltiples ensayos clínicos estudian cómo estimular o bloquear las células T reguladoras para controlar distintas patologías:
- En el cáncer, los investigadores buscan desactivar estas células, ya que los tumores las utilizan como escudo.
- En enfermedades autoinmunes o trasplantes, el objetivo es reforzarlas, para evitar que el cuerpo se ataque a sí mismo o rechace un órgano.
Los galardonados
- Mary E. Brankov (EE.UU., 1961) es doctora en Filosofía por la Universidad de Princeton y actualmente trabaja en el Instituto de Biología de Sistemas en Seattle.
- Fred Ramsdell (EE.UU., 1960) obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles, y es asesor científico en Sonoma Biotherapeutics, San Francisco.
- Shimon Sakaguchi (Japón, 1951) es profesor distinguido de la Universidad de Osaka y una figura clave en la inmunología moderna.
El trabajo de estos tres científicos no solo ha redefinido la comprensión del sistema inmune, sino que ha abierto nuevas rutas terapéuticas hacia una medicina más precisa y personalizada.
“Cada célula T reguladora es una promesa: la de un sistema inmunitario equilibrado, capaz de defender sin destruir”, concluyó el comunicado del Instituto Karolinska.
