Muere a los 78 años Sam Neill, legendario protagonista de Jurassic Park y referente del cine internacional
El célebre actor neozelandés falleció de forma repentina en Sídney; su familia confirmó que se encontraba libre de cáncer al momento de su deceso.
Por Luis Moreno
El mundo del cine y el entretenimiento se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento del aclamado actor neozelandés Sam Neill, a los 78 años. La noticia fue dada a conocer este lunes 13 de julio por sus familiares a través de un comunicado oficial en redes sociales, detallando que el deceso ocurrió en Sídney, Australia, de manera «repentina e inesperada», aunque rodeado por sus seres queridos en sus últimos momentos.
La pérdida conmocionó a la industria debido a que, apenas en abril pasado, se había reportado que el histrión se encontraba completamente libre de cáncer. Neill había sido diagnosticado en marzo de 2022 con un linfoma angioinmunoblástico de células T (un tipo de cáncer de sangre) en estadio 3. Tras someterse a quimioterapias y a un innovador tratamiento experimental de células CAR-T en Australia, los escaneos médicos recientes no mostraban rastro de la enfermedad. Sus allegados agradecieron explícitamente al personal del Hospital Privado St. Vincent por las atenciones brindadas y solicitaron privacidad para afrontar la dolorosa pérdida.
Cinco décadas de versatilidad en la pantalla
Nacido bajo el nombre de Nigel John Dermot Neill el 14 de septiembre de 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, el actor emigró con su familia a Christchurch, Nueva Zelanda, en 1954. Su nombre artístico, «Sam», surgió durante sus años escolares para distinguirse de otro compañero llamado Nigel. Tras estudiar Literatura Inglesa y colaborar con la National Film Unit como director y guionista, alcanzó el reconocimiento actoral con la película Sleeping Dogs (1977).
A lo largo de una prolífica carrera que abarcó 50 años y cerca de 150 producciones, Neill demostró una versatilidad que lo llevó a transitar con éxito desde intensos dramas psicológicos de culto como Possession (1981) —junto a Isabelle Adjani— hasta aclamadas producciones de época como The Piano (1993), largometraje de Jane Campion que obtuvo la Palma de Oro en Cannes y tres premios Óscar. En su filmografía también destacan títulos comerciales de alto perfil como Dead Calm (1989), The Hunt for Red October (1990) y Bicentennial Man (1999).
El eterno rostro del doctor Alan Grant
A pesar de su extenso repertorio, Sam Neill se ganó un lugar definitivo en la cultura pop de masas gracias al director Steven Spielberg, quien lo eligió para interpretar al pragmático y brillante paleontólogo Alan Grant en el éxito de taquilla Jurassic Park (1993). Su interpretación del científico frente a los dinosaurios clonados marcó a toda una generación de espectadores. Neill repitió este icónico rol en Jurassic Park III (2001) y regresó para el cierre de la nueva trilogía en Jurassic World Dominion (2022).
En la televisión contemporánea, su presencia física y elegancia actoral volvieron a cautivar a las audiencias al encarnar al implacable Mayor Chester Campbell, el principal antagonista de las dos primeras temporadas de la exitosa serie británica Peaky Blinders (2013-2014). Asimismo, cosechó nominaciones a los premios Emmy y Globos de Oro por su papel protagónico en la miniserie Merlín (1998).
Pasiones fuera del set y legado
Más allá de los reflectores de Hollywood, Neill era un apasionado de la viticultura. Fundó y gestionó activamente su propia bodega, Two Paddocks, ubicada en la región vinícola de Central Otago, Nueva Zelanda, cuyas vivencias y animales de granja solía compartir con humor en sus plataformas digitales. En 2023, aprovechando su retiro temporal debido al tratamiento médico, publicó su libro de memorias titulado Did I Ever Tell You This?. Recientemente, se mantuvo involucrado en causas ambientales en su país y dejó filmada su participación en la superproducción Godzilla x Kong: Supernova, programada para estrenarse el próximo año.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, se unió a las muestras de dolor expresando sus condolencias y asegurando que Neill «se ganó un lugar especial en el corazón de los australianos por su humor irónico, sutil y su tremenda dignidad». Al actor le sobreviven sus hijos, una hija adoptiva y ocho nietos.
