Astrofísicos de la UNAM logran “escuchar” el Universo: sonifican blázares y agujeros negros
Por Luis Moreno
En un avance que combina la astrofísica de vanguardia con la inclusión social, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han logrado transformar datos de los objetos más energéticos del cosmos en sonidos audibles. Mediante la técnica de sonificación, el equipo logró «escuchar» la actividad de nueve blázares, permitiendo una nueva forma de entender el Universo.
El proyecto, liderado por el Dr. Sergio Mendoza Ramos, del Instituto de Astronomía (IA), y el Dr. Gustavo Magallanes Guijón, utiliza las variaciones de luz captadas por telescopios para traducirlas en notas musicales. Este enfoque no solo ofrece una perspectiva científica distinta, sino que democratiza el conocimiento al ser una herramienta fundamental para personas ciegas o con debilidad visual.
¿Qué es la sonificación y cómo funciona?
Tradicionalmente, la astronomía se ha basado en la visualización de la luz. Sin embargo, la sonificación traduce la radiación electromagnética y las curvas de luz (la variación del brillo en el tiempo) en instrucciones digitales conocidas como notas MIDI.
El proceso técnico consistió en:
- Recolección de datos: Se utilizaron observaciones reales de satélites como Swift y Fermi, así como de telescopios terrestres.
- Algoritmo de traducción: Un software especializado asignó tono, duración y volumen a los datos científicos.
- Sintetización: Las «partituras digitales» se procesaron con instrumentos virtuales para generar archivos de audio, espectrogramas y formas de onda.
El hallazgo: Agujeros negros binarios
Más allá de la técnica, el estudio arrojó resultados científicos de gran relevancia. Al analizar las curvas de luz multifrecuencia de los blázares —núcleos galácticos que albergan agujeros negros supermasivos—, los expertos detectaron sistemas que podrían contener dos agujeros negros orbitando entre sí, funcionando como un objeto binario.
«En México, la sonificación es una técnica novedosa que se utiliza por primera vez; además es incluyente y útil para divulgación», señaló Magallanes Guijón, quien destacó que el uso de software libre permite abrir el panorama a nuevos métodos de detección científica.
Ciencia incluyente y democratizada
Para el Dr. Sergio Mendoza Ramos, egresado de la UNAM y doctor por la Universidad de Cambridge, esta técnica rompe la barrera del sentido de la vista, que ha sido el motor tradicional de la investigación. Al convertir la estructura de galaxias y nebulosas en sonido, se permite que cualquier persona, independientemente de su capacidad visual, pueda explorar la complejidad del espacio.
Este trabajo de investigación ha sido publicado en la prestigiosa revista científica RASTI (Royal Astronomical Society Techniques and Instruments), consolidando a la UNAM como pionera en el uso de estas tecnologías en el país.
Para los interesados en experimentar estos sonidos del espacio, los investigadores han habilitado un sitio web donde se pueden escuchar las grabaciones de los nueve blázares analizados: guijongustavo.org/datasonification.
