Fallece Willie Colón, el «Malo del Bronx», a los 75 años
Por Lolis Moreno
El mundo de la música tropical está de luto. Esta tarde se confirmó el fallecimiento de William Anthony Colón, mejor conocido como Willie Colón, una de las figuras más influyentes y revolucionarias en la historia de la salsa. El legendario trombonista, compositor y activista falleció a los 75 años de edad tras ser ingresado de emergencia por complicaciones respiratorias en el Lawrence Hospital de Bronxville.
La noticia fue confirmada por sus familiares a través de un comunicado oficial, en el cual informaron que el artista partió rodeado de sus seres queridos. «Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música», expresaron tras solicitar privacidad para llevar el duelo.
El arquitecto del sonido de la calle
Nacido en el Bronx en 1950 y de raíces puertorriqueñas, Willie Colón no solo fue un músico, sino un arquitecto cultural. A los 16 años firmó su primer contrato discográfico y junto al mítico Héctor Lavoe dio vida a una de las duplas más importantes de la Fania Records, popularizando temas como «Calle Luna, calle Sol», «La Murga» y «Abuelita».
Posteriormente, su colaboración con Rubén Blades marcó un hito con el álbum Siembra (1978), considerado el disco más vendido en la historia del género y pieza fundamental de la «salsa intelectual». Himnos como «Pedro Navaja», «El Gran Varón», «Idilio» y «Talento de Televisión» quedan como testimonio de su prolífica carrera, que incluyó 32 álbumes, múltiples Discos de Oro y Platino, y ocho nominaciones al Grammy.
Más allá de la música: Líder y activista
Willie Colón trascendió los escenarios para convertirse en un ferviente defensor de los derechos civiles y la identidad latina en Estados Unidos. Su impacto se extendió a la vida pública donde:
- Se desempeñó como presidente de la Asociación de Artes Hispanos.
- Fue impulsor del Centro Cultural Julia de Burgos en Nueva York.
- Formó parte de la junta directiva de la Comisión Latina sobre Sida y la Fundación Pro Inmigrantes de la ONU.
- En 2001, hizo historia al postularse como el único candidato latino para el puesto de Defensor Público de Nueva York por el Partido Demócrata.
Un adiós acompañado de leyendas
Horas antes del deceso, su antiguo compañero Rubén Blades había compartido en redes sociales que se encontraba orando por la salud de Colón, revelando que el estado del músico era delicado debido a problemas respiratorios.
Con su partida, se cierra un capítulo dorado de la era de la Fania. El «Malo del Bronx», aquel joven que a los 11 años tocaba el clarín y a los 13 descubrió la trompeta para cambiar la música latina para siempre, se despide dejando un vacío irreemplazable, pero un legado sonoro que seguirá resonando en cada rincón del barrio y del mundo.
