Tormenta solar de nivel 4 podría causar auroras visibles y afectaciones en EE.UU.
Por Luis Moreno
Este jueves, en algunas áreas de Alabama y el norte de California, podrían observarse auroras boreales, un fenómeno raro en latitudes tan al sur. Esto se debe a una poderosa tormenta solar que ha sido clasificada como de nivel 4, en una escala de 1 a 5, según el Centro de Predicción del Clima Espacial del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Esta tormenta, causada por una fuerte llamarada solar y una eyección de masa coronal, podría traer consigo efectos significativos en las comunicaciones, la red eléctrica y las operaciones de satélites.
Se espera que la tormenta llegue a la Tierra entre la madrugada y las 12 p.m. ET del jueves, con la posibilidad de extenderse hasta el viernes. Sin embargo, la magnitud completa de sus efectos no será clara hasta que la tormenta alcance los satélites del Observatorio Climático del Espacio Profundo y el Explorador de Composición Avanzada, ubicados a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Una vez que llegue a estos satélites, se estima que la tormenta impactará la Tierra entre 15 y 30 minutos después, lo cual permitirá a los científicos evaluar su intensidad.
Shawn Dahl, coordinador del Centro de Predicción del Clima Espacial, advirtió que aunque esta tormenta está clasificada como G4, existe un 25% de probabilidad de que aumente a una G5, la categoría más alta, lo que podría resultar en auroras visibles en áreas tan alejadas de los polos como el centro y sur de Estados Unidos. Para los interesados en observar este fenómeno, el centro de predicción recomienda alejarse de las luces de la ciudad y utilizar cámaras o teléfonos inteligentes, ya que pueden captar las auroras incluso cuando no son visibles a simple vista.
Además de las impresionantes auroras, esta tormenta geomagnética podría interrumpir sistemas de GPS, señales de radio y redes de energía. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y operadores de redes eléctricas ya han sido notificados para que implementen medidas de precaución. Esta situación se agrava debido a la cercanía del huracán Milton, lo cual coloca una presión adicional sobre las autoridades encargadas de la infraestructura crítica.
Este fenómeno ocurre en el marco del aumento de la actividad solar, que se encuentra en su ciclo máximo, el cual se repite cada 11 años. Desde mayo de este año, el planeta ha experimentado una serie de tormentas geomagnéticas que han impactado la magnetosfera terrestre, generando auroras en zonas alejadas de los polos. Este evento, similar al de mayo, pone de relieve los efectos del ciclo solar y la importancia de los preparativos para mitigar sus impactos en la vida cotidiana y en la infraestructura tecnológica.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) actualiza constantemente su panel de auroras, en el que se puede consultar la posibilidad de observar estos fenómenos en tiempo real. Esta medida ayuda a la población a anticiparse a posibles interrupciones en servicios críticos y, para quienes desean ver las auroras, a planear una observación segura y adecuada.
